【北京・石井朗生】北京五輪は最終日の２４日、天安門広場をスタート、国家体育場（愛称・鳥の巣）をゴールとする４２．１９５キロのコースで男子マラソンを行い、２１歳のサムエル・ワンジル（ケニア）が２時間６分３２秒の五輪新記録で優勝した。従来の記録は８４年ロサンゼルス五輪でカルロス・ロペス（ポルトガル）がマークした２時間９分２１秒だった。ケニア勢のマラソン優勝は初。
ワンジルは、宮城・仙台育英高に留学し、実業団のトヨタ自動車九州でも活躍。７月、同社に退職願を出して五輪に臨んでいた。２位は０３年、０５年の世界選手権を制したジャウアド・ガリブ（モロッコ）で、タイムは２時間７分１６秒。３位は２時間１０分０秒のツェガエ・ケベデ（エチオピア）だった。
日本勢は、２時間１３分２６秒で１３位に入った尾方剛（中国電力）が最高の成績。佐藤敦之（中国電力）は２時間４１分８秒で、完走者中最下位の７６位だった。大崎悟史（ＮＴＴ西日本）は左股（こ）関節を痛めて２３日に欠場を表明し、日本選手は２人がレースに出場していた。この種目で日本勢が入賞を逃したのは００年シドニー五輪以来。
◇ワンジルの話 暑かったけど我慢できた
北京は暑かったけど我慢できた。（走りながら）優勝したらどうなるかを考えていた。ケニア初だからうれしいです。（出身の仙台育英高時代に）渡辺先生に、きつくても我慢することを言われたが、今日はそれができた。完ぺき。次のオリンピックも優勝したい。
◇尾方剛の話 勝負にならなかった
速い展開は予測していたが、いい位置で走れず、後ろで走って何とか（順位を）上げるしかないと思った。ワンジルが（２時間）６分台と聞いて、力の違いを見せつけられた感じで、悔しい。最低でも入賞できればと思っていたが、勝負にならなかった。
◇佐藤敦之の話 力不足でした
力を出し切れずに終わり、残念です。もっと前半は速いペースで粘れたら良かったが、力不足でした。どんなことがあっても走り抜こうと決めていた。それができたので次につながると思う。７６位ということをしっかり受け止め、一歩一歩精進していきたい。
＜その時、私が思ったことは・・・・・ ＞
マラソンを解説していた方が、
「マンジル選手は仙台育英から九州のトヨタに就職した、日本が育てたと言っていい選手です」
と、言っていた
学生時代に日本にいたといえば、箱根駅伝でも多数の外国人選手がいた
その中の一人かと思ったら、高校時代に留学して日本で就職していたというから驚いた
優勝インタビュー時、私はよそ見をしていた
ＴＶから聞こえてきた言葉は、何と日本語ではないか
日本人は惨敗だったのに、どうして日本語が？！
それほど、流暢は日本語だった
日本人が忘れかけた‘恩義’をわきまえた、素敵な選手だった
嬉しかった
「日本が育てたと言わせていただきます」
と、ＮＨＫのアナウンサーが言っていた
同感だ
日本のマラソンの理念は間違っていない
早いペースを保てるだけの体力を持てば、絶対に勝てると協会も思ったに違いない
しかし、日本人特有の骨格がある
それはどれだけ頑張っても、変えられるものだはない
日本人の体型にあったトレーニングをして、今後につなげていただきたいと感じる
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